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离开夏延飞机着陆的公路之后,帕特里奇和其他三人在丛林中艰难而缓慢地跋涉着。
杂草丛生的小路——如果还能算得上是小路的话——经常消失得无影无踪。面对着一大片茂密混乱的植被,非常有必要用砍刀砍出一条路,同时希望前方的植被能少一些。高大的树木在他们的头顶上方形成了天篷,遮住了乌云密布快要下雨的天空,很多树的树干都奇怪地扭曲着,树皮很厚,枝叶强韧——帕特里奇在书上看到过,在秘鲁有8 000种已知的树木。在低一点儿的地方,全部都是缠绕的竹子、蕨类、藤本植物和寄生植物,难怪会被人称作“绿色地狱”。
今天的情形特别符合“地狱”这个词,因为4个人都饱受高温和潮湿的折磨。所有人都是满身汗水,再加上成群的昆虫,情况变得更加糟糕。从一开始他们就涂了驱蚊剂,一路上又边走边涂,但是用肯恩·欧哈拉的话来说:“这些小家伙好像喜欢驱蚊剂。”
幸运的是,当走到重新出现的小路上时,高处紧密的树木让低处的植被略微稀疏了一些,因此走起来也轻松了很多。很明显,如果没有这条小路的话,真是一步也走不了。
“看来走这条路的人很少,”费尔南德斯指出,“这对我们很有利。”
他们的目标是是靠近新埃斯佩兰萨,但是要找一块离它远一些的高地。在那里,他们可以借助丛林进行隐蔽,然后主要在白天对那个小村庄进行观察。之后,根据观察和了解到的情况制订营救计划。
整个周边地区是被密林覆盖的波状平原,大约有100多平方英里,只有一条瓦亚加河贯穿其中。费尔南德斯的等高线图显示在他们的目标附近有好几座小山,他们可以选择其中之一作为观察点。新埃斯佩兰萨距他们现在的位置还有大约9英里,在这样的条件下,行进9英里是非常困难的。
帕特里奇还记得杰茜卡在录像里传达的第二个暗号。丽塔亲自把克劳福德·斯隆写的密信带到秘鲁,克劳福德在信中告诉他,杰茜卡抓了一下左耳垂,意思就是:这里的安保有时很松,从外部进攻有可能成功。很快就可以验证这个信息了。
与此同时,他们继续在丛林中艰难地跋涉着。
现在已经是下午了,所有人都筋疲力尽,这时费尔南德斯提醒大家新埃斯佩兰萨可能就在附近,“我觉得我们已经走了大约7英里,”他说,“我们绝不能被发现,如果听到有人来了,我们必须马上躲进丛林里。”