第三十四回 魏昌小店逢义士 蒋平古庙遇龙滔 (第1/2页)
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且说婆子叫蒋爷作个媒人、保人。蒋爷说：“净作媒人，不作保人。”婆子说：“媒保一样。”蒋爷说：“作媒不作保。”（蒋爷作不得保人，她是个姑娘怎么保法呢？日后也对不起柳青；作媒可以，准有个艾虎不算冤她。）婆子亦就点头。
外边有人叫门投宿。婆子说：“不住人了。”那人苦苦哀怜。蒋爷要出去，婆子与蒋爷一个灯笼。蒋爷开门一看，那人是文人打扮、南边口音。蒋爷将他让进西房一间独屋内住下。蒋爷问：“贵姓”那人一瞅蒋爷面目说：“你是现任的职官。”蒋爷说：“怎么看出来了”那人说：“你是五短身材，又是木形的格局。”蒋爷暗惊，好相法。细一瞧他说：“你净瞧我，未看自己印堂发暗，当时就有祸。”那人说：“我倒遇见敌手了，你到底是谁”蒋爷说：“我叫蒋平，四品护卫，你到底是谁”那人跪倒央求救命，说：“姓魏，叫魏昌，人称赛管辂，因与王爷相面，冲撞王爷。后来是我巧辩，没杀我，留在府中。就打五老爷死后，我看王爷祸不远矣。今夜晚逃跑走在这里，巧遇四老爷，恳求你老救我。”蒋爷搀起道：“听说我们老五多亏是你，不然尸骨不能出府。你自管放心，我指你一条明路。”
言还未毕，外边有人叫门说：“开门来”魏昌说：“这就是王府的王官，追我来了。”蒋爷说：“先生放心，有我哪！将灯吹灭，不可高声。”
蒋爷提着自己灯笼出来，开门一看两个是王官的打扮，骑着两匹马，说：“店小儿，你们这里可住下了一个穿蓝袍的没有？这人可拐了王爷府许多陈设，住在这里可要说呀。”蒋爷说：“这人是不是姓魏呀？南边的口音，住在这里了。”王官下马进来拿人。蒋爷说：“我们开店知道规矩，跑了人有我呢！还用二位老爷去拿。我给二位先备点酒。人已经是睡了，我们把他捆上。你们饮着酒，明日早晨再走，岂不省事”二人听了欢喜。
蒋爷把马系在马棚，将门关上。把二人让在三间东房，将灯对上。说：“我取酒去。”到上房见婆子，就把给凤仙、连给自己剩下的药酒，连菜端来，与两个王官吃。用酒不到四杯，二人便倒于地上。转头约婆子将两个王官拉到后面现成刨出来的大坑，连人带酒菜全都倒于坑内，劝婆子说：“从此不必作这个买卖了。你这个女儿给着了这个艾虎，他是智化门人，北侠的义子，外号人称小义士。我见了他的师傅、义父，无论是谁，都可以给你带个三五百银子，就有了姑娘的嫁妆了。我见了你们徒弟，我再说一说，他这时大发财源，他也得算着你，还作这伤天害理的买卖何用”一边里说话，一边里埋人。
二个王官才真冤哪，糊里糊涂就呜呼哀哉。婆子说：“真累着了我了。这可没事了。”蒋爷说：“还得累累你哪”婆子说：“病鬼，当着我们新亲，你可别玩笑，叫人家看不起我。”蒋爷说：“咱们两个不过背地偷偷摸摸的。”婆子说：“你更是胡说了。什么事吧”蒋爷说：“还有两匹马哪，你帮着我赶出去。”开了门，将马赶出，把东屋里灯熄灭。婆子奔上房。
蒋爷上西屋里来，与魏昌谈话。复又将灯点上。外边事情魏昌都听见，与蒋爷道劳，谢过救命之恩。蒋爷一笑，将先生搀起。魏昌问：“四老爷指的我这条明路，是投奔哪方”蒋爷说：“上院衙正在用人之际，你就投奔上院衙，就是一条道路。”魏昌说：“去不得。可着襄阳大小人多有认识我的，被他们看见，王府得信，我就有杀身之祸。”蒋爷说：“无妨。我把你妆扮起来，连你自己都不认得自己。”魏昌不信。蒋爷说：“临期你就知道了。”
天光大亮，先打发凤仙、秋葵起身，将包袱包好了，捎在马上，蛤蟆口咬上铁棍。告辞出门，妈妈要送，蒋爷拦下。房饭钱不必细表，定然是不给了。蒋爷嘱咐，叫上知府衙。二人点头上马。
蒋爷回来，叫婆子拿槐子熬些水来。妈妈备妥拿来。蒋爷把自己的包袱打开，拿出五个斑毛虫来，先教先生用槐子水洗了脸，后用斑毛虫往面上一擦。取镜子一照，魏先生吓了一惊，面目黄肿得难看，说：“怎么好”蒋爷笑道：“见了上院衙的公孙先生能治。”言罢起身。四爷也不教给店钱，送出门外作别。
