第四章 《万艳书 上册》(4) (第2/3页)
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“这可是莫大的恩典哪,翊运伯享福了!”
“谁说不是……”
风把这些嘈嘈切切的话语四处吹扬,又訇然腾起了一声凄厉无比的呼唤:“爹——!”
书影泪流满面,扑跪在地。
行刑台上的父亲震动了一下,颤抖着眼珠子在莽莽人群中寻觅着。终于,他觅到了女儿。自他颠倒万物的视野中望去,她仿佛是倒挂在地平线上,随时会坠入不测的天穹。此时此际,他是铡刀下的死囚,但他也是一位父亲;即便被赤条条地陈列在万众瞩目中夺走尊严,再夺走生命,也无法阻止他想保护自己的孩子的心切。他想对这孩子说——这实在不是一个公正的父亲该说的话——但,假如他真的还有机会可以对她说一句话,他想在她耳边告诉她,在他所有的孩子里,美丽、娴静而倔强的她,一直都是他最为钟爱的一个。
泪水模糊了眼目,书影急急揩去,她见父亲似乎努力想挣起腰身,又虚弱地软倒,片刻后,他带着伤痕的嘴角就向下一扯——他倒仰在那里,那是一个微笑。就这样笑着,几乎带着些顽皮的意味,父亲先对她眨一眨两眼,就含着笑阖起眼皮,又艰难地举起被拴住腕部的两手,轻覆于面上。
书影一怔,但她马上就明白了。她也一寸寸地抬起手,悲泣着、战抖着闭起了眼睛,再蒙住脸。眼睑的幕布降下,遮住了其后高台上那真实而残酷的一幕,自另一座台上,父亲慢慢地浮现——
“好孩子,还记得小时候爹爹常陪你玩的捉迷藏吗?自今后,每当你受困于眼前的一切,那就闭上眼来找爹爹,别怕找不着,爹爹就藏在你眼皮儿后,就像这样子,干净欢喜地等着你,永远都在。”
对,她的爹爹在这儿,似每一个平常的日子,在金玉满堂的家中,锦衫画扇,而非皮开肉绽地躺在反照着冰冷日光的刀锋下,正向着爹爹奔去的是他们兴高采烈的兄妹几人,是家里头那一条吐着粉红色小舌头的狮子犬,而非头插雉尾、步步动地的刽子手。
刽子手正身站定,三声大炮,轰天如雷。刀锋劈开了午时三刻的阳光,轰然磔落。一片惊呼中,翊运伯的身躯自中间断开,血水喷洒如雨,泼出了一天一地。
有几滴血点子溅到了台口下的佛儿,她面无表情,随手擦去。万漪早已扭开头不忍直视,却也“呀”一声。跪在她身畔的书影一歪身向前倒过去,无声委地。
白姨在后面捏起了鼻子,另一手一摆,一个跟班的轿夫就上前抱起了书影。
直等重回怀雅堂,书影依然是昏迷不醒。白姨叫两个老妈子把她安置在通铺上,自个儿就立在铺下将双掌一摊,“这一回你们不消问,我直接作答。才你们瞧见的那个人,就是她父亲,”白姨向铺上的书影一指,“翊运伯祝爌。祝家是世爵,先后侍奉过四朝,一门荣华,之所以会有今天,起因就在于‘龙溯之变’……”
白姨雨打芭蕉一般说下去,把来龙去脉说了个真真切切。话说朝廷新更年号为“龙溯”,今年恰是龙溯元年。元月十四时,少年天子的叔父瑞王为干清宫献上了许多穷工极巧的花灯。一盏花灯的灯火突然迸落,不偏不倚落在一张毛毡上,那毛毡是防潮所用,下头盖的是为元宵节所备的烟花爆竹,一时间火药炸起来,熊熊的烈焰将干清宫都烧为灰烬。还好皇帝的居室离杂物房甚远,这才逃过一劫。而早在乙酉一役后,朝中的许多亲贵大臣均已在关外殉难,权柄便落在了宦官手中。司礼监掌印尉迟度授意,将瑞王指为是意图纵火弑君,一场又一场的牵连刑讯后,仅存的几位皇室宗亲全都被攀为乱党,黜籍下狱,这一场变故是为‘龙溯之变’。从中逃脱的唯有瑞王的两位世子——十五岁的齐召与十三岁的齐免。他们俩最后的去处就是自己的舅父家——翊运伯祝爌的府上,且当日有证人亲睹祝爌曾将两个外甥送上了一辆马车。但面对镇抚司的质询,祝爌却始终否认知晓王世子们的去向,因此被安了一个“包庇叛逆”的罪名,妻孥连坐。
“就是说,”白姨再一次指了指书影,“她的两位表哥原是皇室血脉,如今却成了在逃钦犯,她的父亲原是尊——哟,你醒了。”
铺上的一床绫被窸窸窣窣响了一阵,书影翻身坐起,她第一眼就看见白姨的笑脸——“我们正说你呢。你父亲早不是尊贵无匹的爵爷,只不过是一个在西市被刑决的罪犯,你也就是个罪人之女,从今往后再不用硬拿着那份公卿小姐的架子了。你干什么恶狠狠地盯着我瞧?又不是我把你父亲砍成两截的。”
不知是悲恸还是愤怒在令书影簌簌地发着抖,她不言不语地爬下床,死盯着白姨看了一阵子,蓦地里掣动了身体,一头就朝墙角撞过去。白姨身后的两个老妈子却早有防范,一起冲过去拽住了书影。书影涕泗交流地伏倒,大哭道:“你们拉得住一次,可拉不住一世。漫说我不再是公卿小姐,我就落到了什么田地,就是一头撞死,也绝不肯和你们这种人同流合污!”