第二十章 《万艳书 上册》(20) (第2/9页)
伍倩提示您:看后求收藏(全本小说网www.qbxsw.cc),接着再看更方便。
珍珍念了一句佛号,把指间的佛珠拨了一拨道:“你且听我讲呀。”
书影便接着听下去,珍珍也接着讲下去。
话说白鸾与白凤在白姨膝下一天天长大,出落得一般精致眉目,煞是爱人,白承如令左右称之为“小姐”,视如己出。待鸾、凤长到六岁时,一直腹中空空的白姨竟也有了兰梦之征。怎承想风云突变,白承如的女儿白贵妃在宫中犯下大过,失宠赐死。短短半个月后,白承如自己也被定为大逆之罪,弃市族诛。入狱前,白承如设法将已有三月身孕的小妾白姨转适同僚,白姨为保住腹中的胎儿,便带着鸾、凤姐妹改嫁。
讲到这里,珍珍平了一平气息道:“祝小姐,那你知道从前的工部侍郎刘宇刘大人吗?”
书影回思一下,“没听过这个人。”
珍珍稍作犹豫,续道:“按说我该‘为亲者讳’[68],但你在这里也不是一天两天,该见的也都见过了,我直言就是。我娘在从良之前做过好几位客人,其中之一
就是工部侍郎刘宇。我娘改嫁与他,他也知晓我娘肚子里是白家的孩儿,但他念及旧情,在我出生后,只假做自己的女儿抚养。可是我娘七月产子,激起了不少闲言碎语。刘大人起先还为我娘遮掩,但我们白家的案子究办范围却越来越广,两年后刘大人已是自顾不暇,无力再保护我们。他的正房夫人再三要求把我们母女四人全部赶走,刘大人无奈之下,就将我们送往郊外的一所寺庙避难,寺庙的庙祝安排我娘带着三个孩子躲进了佛堂的阁楼上。”
珍珍讲到这里,书影不禁自语道:“我想起来了,凤姑娘关我禁闭之前,也提过一句什么‘佛堂’,原来竟藏着这么一段掌故。”
白珍珍一怔,“书影小姐,你说的是什么?”
“哦,没什么,”书影忙摇摇头,“小姐你接着说。”
白珍珍端茶啜上一口,徐徐道:“那时候鸾姐姐与凤姐姐已经九岁了,我还只有两岁,并不记事。长大了才听娘说,其时已有传言,我们白家的仇人在搜捕我父亲的遗妾,为免暴露行迹,庙祝每日里只派人给我们送一顿饭、一点儿水,准许我们早晚下楼方便两次,此外,不管白天还是黑夜都不许点灯,也不许交谈说话,只能像耗子一样窝在阁楼里。就这么藏了二十多天,到十六那天晚上,发生了一件事儿……”
那一天的月色亮得出奇,映得小窗白莹莹的。三个孩子都因饥饿而早早昏眠,白姨却心中忧沉,不能入睡。她拿簪子把糊死的窗纸捅破了一个小眼儿,见月亮正停在楼后一棵高拂云霄的柏树顶上,宁静动人。她一时被景色所引,便大胆违反了禁令,掀开了楼板摸黑爬下来。
乍脱那牢笼一般狭小憋闷的阁楼,白姨由不得心旷神怡,实不舍归去,便将身子隐进了树影深处散起步来。不过两刻钟,她忽见佛堂那头红光闪闪,翻涌起滚滚黑烟,有一人正从殿前跑开。月光将那人的模样照得十分明晰,竟是刘宇夫人的心腹小厮。白姨马上明白是刘夫人怕自己母女拖累刘府,前来斩草除根。
等纵火之人彻底消失在夜影中,白姨便拖着哆哆嗦嗦的两条腿向佛殿奔去。尖叫声响起来,是白鸾和白凤姐妹,她们在大门后惊乱地拍着。只白姨离开这一会儿工夫,佛堂的两道门已被钉上了木条,从外头封死了。白姨赤着手去抠,她许久没吃过一顿饱饭了,却不知自哪里横生出一股蛮力,硬是将那根足有小臂粗的木条连着长钉拔出数寸。两姐妹又从里头猛撞了一阵,门便訇然爆开,火与烟张牙舞爪地扑出来。
白姨两手上的指甲全劈断了,连着肉掀起,十指上流着血,又被冲出来的鸾、凤撞了一跤,头也磕在石台子上。可她连声疼都不喊,爬起来就抓住两个连哭带叫的女孩子,摇晃着她们嘶声而问:“妹妹呢?妹妹呢?”两个女孩只是哭,又一同回望已被浓烟包裹的阁楼。
珍珍的讲述断了一断,这一次却并不是出于疲累。她沉默地握紧了手中的佛珠,继之而来的每个字都像是需要她费力拖拽的重物。“我两位姐姐太过年幼,一时见着起火慌了神,才把睡着的我给忘在楼上了。可我娘说,她一辈子都没办法原谅她们俩……”
白姨推开一左一右抱住她的养女,向佛殿里冲进去。火苗蹿上了殿顶,被烧毁的物器一件接一件在烈焰中跌坠,火苗舔舐着佛像的金身,光华耀晔之中,释迦牟尼双目深垂,俯视着沸腾的炼狱。白姨攀爬着、摸索着,在即将坍塌的顶楼之上触到了一具一动不动的小小身体。她忙把女儿的脸面护进自己的胸前,但烟雾和汗水早已熏花了她的眼。她磕磕碰碰,找不见出口。此际,一阵强光刺穿了火雾,将四下里照如白昼,紧跟着轰隆隆一阵巨响,骤降下一场掀天大雨。
最终,白姨将被烫满了燎泡的一双赤脚踏进冰冷的雨坑里。她紧紧地护着她的三个女儿,颤颤巍巍地回过头,遥望大殿里已被火焰吞没的佛像。
讲至此节,珍珍双手合十一叹:“佛祖保佑!假如不是闪电照见了出口,又凭空来了这样一场骤雨使火势稍减,我们娘俩就死在里头了。不过我在烟气中昏迷过久,损伤了本源,常年只能靠吃药过活。而我娘,她为了抢我出来,手掌和手臂全都在火场里被灼伤了,落下了终身不愈的伤疤——”
书影的眼前闪过了白姨的手,确切地说,白姨的手套,一双双嵌珠的、挑金的……各式各样的冶艳手套。她一直以为那是一种浮夸的怪癖,如今她明白,这只是伤痛的掩障。
珍珍边说着就翻起了手臂比画起来,书影却注意到珍珍自己两掌的掌心中也各有一块老大的疮疤,皮肤发红起皱,好似树藤一般。
“白小姐,你也被火伤到了吗?”
珍珍一下子蜷起了手掌,有些羞缩似的,“哦,算是吧,不过不是这一遭,那倒没什么可说的。”
她忽地往前一探,被一阵暴风似的咳嗽折弯了腰。马上那老少二婢就自门外抢进来,四只手把珍珍又揉又按。听着咳势略平,老的将眉头皱了两皱道:“姑娘累了,今日不能再坐了,去里头躺着吧,要不妈妈又得把老婆子我收拾得鬼惨神愁。小满,扶姑娘进去。”