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“不是,你们什么毛病?觉得我们少夫人好说话,揪着她不放了是吧?”丛舟走了过来,骂骂咧咧道。
卫广吴看见丛舟,眼睛都亮了:“这位大人怎么称呼?您能不能帮我们向侯爷求求情,帮我们写个推荐信……求您!”他说着,带着妹妹跪了下来,不迭地给丛舟磕头。宋秉学也跪了下来一起磕头。
丛舟常日隐匿在暗处,何曾经过这种场面,不由涨红了脸,手足无措地看向叶臻。
叶臻叹了口气,开口道:“你们起来吧。这事你们求他也没用,侯爷是秉公无私的人。再说,前几日朝中刚因科举舞弊、师生结党之事惩办了一批官员,你们是想把侯爷推进火坑吗?”
卫广吴被她这话说的一愣,咬着嘴唇不说话了。片刻,他扶着妹妹站了起来,又一把拉起了宋秉学,三个人脸色都变得很难看。
宋秉学讷讷道:“那要不,咱们去参军,立军功。我听说军功来得很快。”
叶臻看着他们三个一个比一个文弱,眼睛里却是藏都藏不住的复仇火焰,无奈道:“门路是有的,但你们这样去,定会被有心之人利用。”她看向卫广吴,认真说道:“以你二人之才,若能够再读一二年书,正经考学授官,将来成就必不会小,到那时侯爷想必也很乐意写推荐信提携人才——广吴哥,你懂我的意思么?”
卫广吴撇过头去:“我知道你的意思,但我不在乎。只要能让我做大官,严惩凶手,给爹娘他们报仇,哪怕稍后便砍头我也无怨无悔。我一人做事一人当,绝不会牵连侯爷。”
“官场上可不是你逞能耐的地方,也没人管你这点意气。”叶臻冷声说,“有些事除非你不碰,碰了就休想摘干净。别到时候怎么死、怎么祸及他人的都不知道。”她这时戾气又有点上来,狠狠呼出一口气,说道,“你们可千万别动这歪心思,明白么?秉学说的倒也不失为一种办法,只要你们能吃得了军中的苦,不出一年便能当上军官。”
上官隐一直在旁边听着,这时插进嘴来戏谑道:“小子,我给你提个更快的哈。你知道淑和公主正在宣城吧?我看你这张脸也算有几分姿色,喏,你若是能被公主看上,吹吹枕头风,自然……”
卫广吴羞恼道:“大丈夫如何能……”
上官隐嗤笑道:“方才还一副大义凛然虽死不悔的气概呢。也不过这点本事。”
“你!”
“有什么区别吗?这会儿倒大丈夫了。”上官隐讥讽道,“寒妹妹是在好心救你,以免你误入歧途。何况对她来说,凭什么替你担风险?当然你如果非要送死……”他朝叶臻挑了挑眉,“就算不通过镇北侯和梁王,她也有的是门路。”
叶臻斜了他一眼,充满警告的意味。这些游侠多是她江湖上结交的朋友,不过客居在此。他们常年游历江湖,消息自然也更灵通,知道叶臻另有身份也并非什么稀奇事。
上官隐做了个闭嘴的手势,识趣地走开了。叶臻摸着怀里的无极阁制牌,思索着要不要拿出来,但最终还是没有。她重又看向卫广吴,说:“你们若相信我,便继续留在此处读书,我保证会把凶手缉拿归案,还大家一个公道。若不相信我,我可以把你们推荐给州府书院,但往后怎么走,须得你们自凭本事,我再管不着。”
卫广吴垂头沉默了片刻,就在宋秉学要答应时,他开口道:“我本很相信你的,君寒,山庄是你带着大家一起建的,我们也是和你一起长大的。可是,如今我——不止我,大家心里都很不安。我们发现自己一直相信的人,或许也保护不了我们,这样不对。我不是在责怪你,我们不能把一切寄托在你身上,这对你来说不公平。我才意识到我们在山庄一直过的太安逸了,这里就像是个桃花源,现在我们都得离开,去原本该去的地方。爹娘走了,我只有站的更高,才能保护身边的人。”
对于卫广吴来说,这一夜简直如噩梦一般。他如今能够思绪清晰地站在这里,只是因为他还要报仇,还有妹妹要抚养。在这个关头,他已经管不了是否对得起他人,他要争取的只有自己的利益。叶臻的话的确如悬崖勒马,拴住了他剑走偏锋的心思,但却没有消灭他心底的疯狂。他感到痛苦万分,也疲倦万分,默默地向叶臻行了个礼,形容憔悴地说:“君寒,我得想想,你容我想想……不过,无论如何,谢谢你。”
又有很多人来找叶臻说话。这时来的都是刚刚才听说了这边的消息从四面八方赶来的。许多人着急想要那二十两银,生怕叶臻说了不算数。也有人觉得二十两是给,那三十两也是给,于是开始絮絮地说叶臻小时候自己家也给过粮食喂养、流亡路上悉心照拂的事,说这点恩情怎么也得值个十两吧;叶臻只是听着,并不松口,那人便又说起自己家里多么多么不易。当然,也有人在旁边听不下去了,歉意地说劳姑娘破费,又说自己也不是眼红银子,若是叶臻能够让凶手伏法,他们当然更愿意住在这里。
丛舟从一开始的义愤填膺,到缄默不言,只是默默地护在叶臻身边以免有人推搡她。在他眼中,这些人像虻虫一样令人讨厌,愚蠢无知,为了鸡毛蒜皮的事张牙舞爪喋喋不休,而他们的爱意和恨意都那样莫名其妙,可以平地而起,也可以瞬间消散。后来他实在有点忍不住,小声道:“少夫人,这庄子平日里也这样么……您对这些人,是不是有点太好了?”
他实在有点听不下去了,明明少夫人是好心给银子帮他们,怎么被他们说的好像不给钱就欠他们一样。
叶臻淡淡道:“都是普通人,生死关头走了一遭,怎能苛求。”她沉默片刻,又轻声道:“不过,我一直以为对他们就应该很好。”
丛舟听不出她语中喜恶,就听她继续说道:“如今我也仍然这样认为。并非无条件地好,只是希望尽可能多的人不因战乱和疾病而死,不因贫穷埋没才能,变得尖酸刻薄,自私自利。”