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特权特办,须得有本事抓得住,否则便是引火烧身。这道圣旨足以让她、让留仙谷站稳脚跟,足以为寒轩、百草堂正名,自然也不可避免地会为她带来流言蜚语。这不过是必须要付出的代价,也是警醒她往前走的动力。
刘山说得对,这才哪儿到哪儿呢,这帮人连她封个五品官都要大惊小怪叽叽歪歪,那要是听说她是叶家之后,看着她重振叶家,封侯拜将,还不得下巴都惊掉!
此刻,叶臻再次直观且清晰地感受到了自己的变化。也许她还在追求一个真相,一个公道,但她知道,有些东西已经一去不返了。而她又何须矫饰自己的内心?江湖不过是她的栖身港而非埋骨地,她就是女帝的亲生女儿,有些东西于她而言是生来就甩不掉的,既然如此,又何须一再逃避。她害怕的从来不是权力和野心,而是或许终将被这些东西腐蚀掉的人心。
真话,是功成名就后,才能肆无忌惮地说的。这是个可笑的规矩,她若想要改变这规矩,首先得遵守这规矩。这世道如此,即便是强大如女帝,要推行新政,也要先冲破一切站到最顶端去。
她终于厘清了自己的思绪,视线却久久停留在女帝的字迹上,后知后觉地生出欢喜雀跃来。
阿娘夸她诶。
阿娘夸她啦!
这欢欣慢慢地变成了羞赧,继而化作了温暖坚实的后盾,让她连日来沉浮不定的心终于落回了实处。她眼中微微泛起了水光,想要说些什么,就听刘山继续道:“委任状已经到了江宁府,将军明早便可上任。余者属下不敢多言,还请将军宽心,陛下一贯很信任您。”他指了指身后跟着的影卫道,“我们几个也会一并调入江宁府,成为您的亲兵。”
叶臻拱手道:“谢陛下隆恩。还请您多指教。”她心里是明白的,虽同为女帝当日拨给她的十人之一,但刘山显然是不同的,比起影卫,他更像是幕僚。他比其他人能够更深入地接触到隐秘的情报,而女帝此时将他的身份从影卫转为亲兵,其用意不言自明。
果毅都尉虽是都尉手下副官,品阶不上不下,但上不惹眼,下可通民,也不似州军那般需驻扎原地,而是独立行事。更妙的是,这一来她便是进了府兵系统,想必也能把其中关窍摸的更明白些,近一步查探当年汝南折冲府的事。还有那个给许清源放冷枪的荆南折冲府……而且不管怎样,有个官场的名头,总比她如今这个身份便利得多。
她收好了告身,身后影卫上前一步接过官袍和鱼符。事情接二连三发生得实在突然,她揉了揉眉心,吩咐影卫道:“你先带着东西下山去,跟百草堂和寒轩那边通个气,让大家都不必担心,该做什么便做什么。然后去福兴茶馆找东良叔,拿着我的印信……”她从袖袋里摸出一枚小小的碧玺,“开金库,取一万贯钱来,山庄里有要走的,每人领二十贯。再发一封信往泗水,去钱庄取百两金,让渝川那边先用。”顿了顿,补充道,“都走我的私账。”
影卫领命离开,叶臻一面盘算着自己私房钱的余额,面上看去却十分沉着冷静。她回身看向朝氏和李全,道:“姑姑,姑父,我会安排人送你们一家下山安置。往后若有什么需要我的地方尽管说。”
李全胡乱地应了几声,没再多话,只搂紧了小花,手中攥紧了叶臻给的那块玉牌。朝氏红了眼眶,眸中情绪复杂,见叶臻转过身去,脱口道:“等……等一下!”
李全拽了她一下,但叶臻已经回头了。朝氏上前说道:“姑娘……将军,请随民妇来一下。”
叶臻点了点头,向刘山吩咐了几句,便随着朝氏进了屋。
朝氏快走几步,从堂屋里取了个包袱出来,红着脸小声说:“这个月快来了吧?这个你还是拿着。往后……你若不嫌弃的话……”她声音越来越小,也几乎不敢抬头看叶臻。不知什么时候叶臻已经这么高,比她高了快一个头了。她想起当年流乱中第一次见到叶臻,那么小小一个。她那个时候将要临盆,见她和阿冉孤苦无依,母性使然,把她们当做亲生女儿照料。她被乱军包围,是叶臻和阿冉所救,而后受惊早产,也是她们连夜寻来了稳婆。她们虽然修灵的修灵,经商的经商,但总是会回来看她,带着平安和小花一同读书玩耍……如今叶臻封了官,她自然是欣慰的,可她知道叶臻往后会有更强的倚仗,她能帮的大约也就止步于此了。
“我不嫌弃,永远都不。”叶臻上前一步,接过包袱,伸手环住了朝氏,“姑姑,这里是我的家。”
这个拥抱转瞬即逝,在朝氏还在发愣的时候,叶臻便松开了她,笑道:“姑姑,您多保重。我得走了。”
叶臻抱着包袱出了门,这一次她一出现,门口那些议论声就停止了。人们神情各异地看着她,有几个人带头跪了下去连声道“恭喜将军”。先前那几个唾骂过叶臻的,阴沉着脸缩在后头生怕她注意到他们,倒也有没脸没皮的,凑上来磕头求她让他能够鞍前马后效力。卫广吴三人站在人群里,目光复杂。
总兵走上前来,恭敬地行了个礼,道:“将军,此间事务请交给下官。”
叶臻点头,道:“善后和盘缠分发就交给你们了。布防事务不可松懈,若有异常即刻来报。”她又吩咐了几句,便带人上马离开。停在归来山庄大门前,最后看了一眼朱先生书写的匾额,她深深吸了口气,“走吧。”