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拉玛的南北端完全不相同。这儿没有那些三等份的梯子,没有一层层的环形窄平台,也没有滑向平原的曲面。取代这些的是一条庞大的五千多米长的尖锥,沿着中心轴线伸出去。还有六条只有它一半那么大的,等分地分布在它的四周。这些尖锥看起来好像岩洞顶上垂下来的对称的钟乳群,或者反过来看,像是柬埔寨庙宇的尖顶。
如连接这些细长的尖塔,并和圆柱形的平原并成一体,有牢固而坚实的柱角,足以承受得住整个世界的重量。这很可能就是设想中的外层空间驱动装置。
吉米小心地趋近中心尖锥,在百米以外就停止蹬踏,让“飞龙”号在空中停住。他检测这里的辐射值,结果并无特殊。也许有某种力在工作,但不是人类仪器所能测得出来的,而这又是另一种不可避免的冒险。
“你能看到什么吗?”轴毂哨所焦急地问道。
“不过一个大牛角。绝对地光滑,没有任何标志,而那尖端锐利得像针一样。我几乎不敢走近它。”
他只是半开玩笑。那么巨大的东西竟能有这样完整锐利的尖端,真是难以想象。这不由使吉米想起那些被刺在针尖上的昆虫标本。他和“飞龙”号可不愿遭到这种命运。
他慢慢地踏过去,直到那尖锥扩展到几米直径的地方再停住。他用带有细绳的投掷器向尖锥弹射过去,然后像钓鱼似地,把细绳卷收起来,“飞龙”号就慢慢地给拖了过去,直到他能用手触到现已被命名为大角的尖锥。
他向轴毂哨所报告说:“触感像玻璃一样,几乎没有摩擦,有点温暖。现在我把微音器用吸盘吸牢……接上插头引线……你们那里收到什么吗?”
过了好一会儿,轴毂哨所才失望地回答说:“除了热噪音外,什么也没有。你能用什么金属东西敲敲它吗?让我们看看它是不是空心的。”
“OK。现在干什么?”
“我们要你沿着大角飞,每500米扫摄一次,并看看有何异常。然后,你若有把握飞回零重心区的话,你可以到一个小角那边看看。”
“那儿离开轴线3,000米,比月球的引力略大一些。我加把力干吧!”
“吉米,这是船长在说话。我又想了一下,从你拍回的图像看,那些小尖锥同大的完全相似。你用变焦距镜就能摄取它们完整的像了。我不愿你离开低重力区——除非你发现什么重要的东西。那时咱们再说。”
“OK,船长!”吉米松了口气说,“那我就留在大角附近,我们又上路了。”
他向前飞去,现在大角在他头上1,000米,四周矗立着六个小角。越靠近南极越使他觉得自己好像是一只在一间硕大无朋的天主教堂穹顶下面飞翔的小麻雀。也许这真的是某种宗教的神殿?但他马上又排除了这个想法。在拉玛,没有一点艺术表现的东西,一切都是纯功能化的。或者拉玛人认为他们已窥见宇宙的秘密,不必像人类那样依仗神灵了?
这想法使他打了个寒颤,这种感觉对他是陌生的,他本来从不是哲学类型的人。他感到急需和人类接触,因而把四周的情况报告给他远方的朋友们。
“再说一遍,”“飞龙”号轴毂哨所回答说,“我们听不清楚,你的通讯断续不清。”