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又一次，像他最初进入拉玛一样，牛顿想起了打开埃及古墓的考古学家。他并没有预计会见到成堆的金子。事实上，当他钻进去，电筒的光照射着前面时，他一点也想象不出他将见到的是什么。
他第一个印象是一座玻璃的希腊古庙。建筑物里面，从地板到天花板，数以百计的直径一米粗的柱子，一排排伸延并消失在电筒光所照射到的黑暗的后面。
他走到最近的一个，把光束直照进去。像水晶棱镜似的，光束从柱子的另一面折射成扇形，然后又在它后面一溜儿的柱子里一次又一次地聚焦，越来越暗淡。他好像置身在某种复杂的光学演示阵中。
“非常美丽，”麦瑟实事求是地说，“但谁需要这玻璃柱子的森林呢？”
牛顿轻轻地敲敲它。听起来是实心的，但声音像金属多于像结晶体，使他感到莫名其妙。他想起很早以前听过的一个有用的谚语：“你有怀疑时，啥也别说，往前走。”
下一条柱子看来完全相似，这时他听到麦瑟的惊呼。
“我可以发誓说柱子是空的，里头有些东西。”
牛顿马上转身看过去。“哪儿？”他说，“我什么也没有看见！”
他沿着麦瑟的手指望去，什么也没有，柱子完全是透明的。
“你看不见它吗？”麦瑟不相信地说，“来这边看看。糟了！我把它丢了。”
“什么事？”乔问。但他的问题，好几分钟后才有回答。
原来这些柱子并不是在所有角度，或者在所有照明情况下，都是透明的。如果你围着它转，有些东西会突然显示出来，像琥珀里的昆虫似的，稍换一个角度又会消失，看来跟实体一样。
“全息影像①，”卡福说，“正好像地球的博物馆。”
【① 用激光相干原理拍摄的一种立体摄影，包括全部信息，故称全息影像。】
这解释太简单了，牛顿感到怀疑，并检视贮存在其他柱子里的影像。
有各种手持工具（虽然是为某种大而特别的手）、器皿、带链盘的小机器、仪器，令人吃惊地相似的家用餐、厨具，包括餐刀、碟子，如果放在地球的餐桌上，除了它们的大小之外，是不会引起注意的。它们很完整地都摆在那儿，还有其他上百种不大能认得出的东西，常常好几种挤在同一根柱子里。一个博物馆的展品会陈列得更有逻辑性，项目之间都有相互关系，而这里的各种东西却像是随意乱放的。
他们照下水晶柱子里的影像，它们项目的变化给牛顿一个线索。也许这不是展品，而是目录索引，按某种字母顺序严格而逻辑地排列的。
“对了，就是这么一回事，”牛顿说，“一种目录检索用的三维影像——样板——立体蓝图，如果你愿意这样叫它。”
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