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“我已经准备就绪。”赫尔克里·波洛说。
他轻轻地叹了口气，向后退了两步，琢磨怎么布置酒店里的一个空房间。
卡伯里上校慵懒地靠在被推到墙边的床上，叼着烟斗，微笑着。“你这家伙真有意思，是吧，波洛，”他说，“喜欢夸张的表演。”
“也许——是的，”小个子波洛承认了，“但是，这并不全是任性胡闹。演喜剧首先要把舞台布置好。”
“是出喜剧？”
“就算是出悲剧，舞台装置也得恰当。”
卡伯里上校好奇地打量着他。
“好啦，都按你说的做！真不知道你究竟在搞什么，不过，我想，你已经发现什么了吧。”
“能满足你的要求，我感到荣幸——把真相告诉你。”
“你认为我们可以就此定罪吗？”
“这个，我的朋友，我可没向你承诺过。”
“是的。不过要是这样，没准我会更高兴，可以随机应变。”
“我的论点主要是关于心理学的。”波洛说。
卡伯里上校叹口气。“这正是我担心的。”
“但是，这些论点会说服你的，”波洛向他保证道，“没错，会说服的。我经常在想，真相，是一件奇异而又美妙的事情。”
卡伯里上校说：“见鬼，有时候也会让人不高兴的。”
“不，不，”波洛认真地说，“这是你从个人的观点来看的。你应该抽离出来，不带个人感情色彩地看问题，这样的话，事情的绝对逻辑就会让人着迷，并且井井有条。”
“我会努力这么做的。”上校说道。
波洛扫了一眼表——一块巨大的、奇形怪状的、像个大萝卜似的表。
“这块表是我祖父传下来的。”
“我想也是。”
“到时间了，”波洛说，“你，我的上校，请坐在桌子后面的主席位置上。”
“哦，好吧，”卡伯里嘀咕着，“你该不会让我穿制服吧？”
“哦，不，不会的，我来给你整理下领带。”说到做到，卡伯里上校又咧着嘴笑了。他坐在指定的位子上，没多久，就下意识地把领带拽偏了。
