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上元节过后几日，大理寺的钦差抵江南，直奔寻州巡抚府上，当堂拿出皇帝圣旨，诘问刘颉数条罪状，刘颉匍匐在地、汗流浃背，一句话答不上来，当场便被拿下了。
消息传出，再次哗然一片。
钦差到了江南，先去的地方却是寻州，不与任何当地官员接触，直接住进了巡察御史暂住的官邸，江南官场上的这些人方才如梦初醒，先前他们都被蒋文渊唬住了，以为他是个好说话容易糊弄的，岂知他不声不响就将刘颉这些年做过的桩桩件件事情查了一遍，还全部捅到了御前，如今连来办人的钦差都已到了。
一时间，整个江南官场更是风声鹤唳、人心惶惶。
官邸之内，钦差胡田学正在与谢徽禛禀报刘颉交代的事情：“他说当年他监工修建那段堤坝时，确实贪墨了一部分朝廷拨下的银子，偷工减料了，可他也没想到会发生那等祸事，江洪竟会一夜之间就将新修建起的堤坝冲垮。”
“没想到？”谢徽禛问，“没想到是何意？”
胡学田解释道：“他坚持说他贪也不敢贪得太多，事先已请人仔细测算过，虽说是用了次料，但那堤坝才修成，用个八年十年的绝不是问题，不该那般容易就被冲出霍大一个决口，更像是有人故意为之，在坝上动了手脚，引江水而下。”
谢徽禛冷下声音：“他可有证据？”
胡田学抹了抹额上的汗，继续道：“他也只是猜测，但他说事情发生之前，当时还是布政使的王廷曾数次派人去询问筑修堤坝之事，像是十分关心，他觉得奇怪，这事并非王廷职责范围，不知王廷过问这些是何意，且出事前两夜，他手下人还曾发现有人鬼鬼祟祟趁着夜色去坝上不知道做什么，一开始他也没在意这些，后头决堤之事发生，他才越想越觉可疑、后怕，但只敢在心里怀疑，并不曾与任何人提过。”
谢徽禛哂道：“王廷如今毙命了，他是觉得一个死人说不了话，所以干脆把事情往王廷身上推？”
