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自从腓力二世即位后,他最大的愿望就是把马其顿带入希腊世界。不过他十分清楚,要想实现这个目标就必须付出巨大的努力。为此,他首先致力于将他的国家从一个由牧民和农民组成的部落国家,转变成一个新式的强国。他从各个海岛和小亚细亚的希腊人城市里招募了许多熟练技术人员,在平原上发展农业,加强了潘盖奥斯山的采掘活动,从他的这些矿山里每年可以挖出上千塔兰特的金子和银子。他的做法是非常正确的,他也成功地达成了他的期望,十年的时间使他成为了希腊的霸主。
一天早上,奥林匹亚斯一大早就叫起了亚历山大。
“穿上特拉齐亚的裤子,再披上一件羊毛披风,不需要任何装饰,我们准备出发吧。”
“去哪啊?”
睡眼惺忪的亚历山大还不知道发生了什么事,就被阿瑞斯托诺斯抱起了床。于是只好不情愿地穿上了衣服。
“我们去哪里啊?”
“我已经准备了干粮和马匹,咱们去一趟潘盖斯山的金矿,一切都安排好了,并且已经跟波利伯孔他们说过,你就放心地跟我走吧。”
虽然一切都那么突然,不过亚历山大一直想看看金矿是怎么作业的,所以屁颠屁颠地跟在奥林匹亚斯的屁股后面,没有再问任何问题,他在母亲房间门口停留了片刻向她告别,然后跑到楼下,门口有一支皇家骑兵卫队还有一辆马车已经等在那边,两人上了马车向东方前进。
他们走了好多天,开始是沿着海岸,接着是内陆,然后又是海岸,走过了泰尔梅、阿波罗尼亚、安菲波利斯。晚上,他们在乡间的小旅店里过夜,吃传统的马其顿饭菜:烤山羊肉、打到的孢子肉、奶酪、炭烤面包。这一路沟壑纵横,颠簸的厉害,骑兵们倒是司空见惯了,祖孙二人都累的够呛。
离开安菲波利斯之后,他们开始沿着一条陡峭的小路攀缘而上,霎时间,一片荒凉的景象出现在他们面前——覆盖这座山的森林已经消失了,到处都是残缺不全的树干和烧焦的树墩,光秃秃的土地上有坑坑洼洼好多的洞,每个洞的入口处都堆积着大量的碎石块,就像一个个鼹鼠所打的洞穴。
天上开始下起了绵绵细雨,皇家骑兵们都把披风上的帽子盖在头上,缓步向前骑着马。很快亚历山大就看到有无数的壕沟组成的迷宫,许多衣衫褴褛、面容消瘦的人背着装满碎石的篮筐,他们显然艰难地工作着,同时也艰难的活着,非人的对待使他们基本都是皮肤黝黑而粗糙,走路的时候一步一个踉跄,目光呆滞且毫无生机。他们麻木地活着,机械地重复着每一个动作,与其说他们是人还不如说是会说话的机器。不,他们甚至连说话都不会,因为周围的一切似乎都和他们无关,每个人的一言不发,也都不会互相交谈。
亚历山大知道,矿工是所有奴隶中生活最悲惨的,就算是在21世纪,采矿都是危险的作业,矿工的生活也没有得到多少改善,矿主们也多是视人命为草芥。亚历山大心有不忍,眼睛已经湿润了,他从心底里厌恶奴隶制,不仅是从情感上,从效率角度来讲,奴隶的办事效率也是不能和拿薪水的工人比的,在计件制等科学管理制度的刺激下,人的潜能被大大地激发了出来。可是在这里,即使有监工的不断鞭笞,也改变不了低下的工作效率,试问人连希望都没有了又怎么能做好事情呢!
再往前走,就看到有好多浓烈的黑烟形成的烟柱直冲云霄,这边区域基本都弥漫着一股烟雾,令人呼吸困难。亚历山大知道,其中一定有二氧化硫的存在,但恐怕最毒的还不是这个。
这时皇家卫队的队长让大家用披风把鼻子捂住,亚历山大非常的郁闷,嘀咕道:“连防毒面具都不带,居然就来了这个地方,真是倒了大霉了。”
不过谁也没有听到他的嘀咕,这个地区被一种奇怪的幽静笼罩着,甚至都听不到脚踩在地上的声音,所有的声响都消失在了雨水将粉尘混合成的泥浆里,就像哈迪斯的永恒国度一样。
这时,亚历山大想起了荷马的诗句:
那里是辛梅里安人的民族和城市
被包围在云雾中间:
太阳不论是升上星空
还是在日暮时从天空回返
从来都不会以它的光芒照耀这里