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“陌生人却能浑水摸鱼，想来这其中定有猫腻。”公孙述推测道，他的眼神里透着聪慧。王朝与马汉则神态凝重，显然意识到事情的复杂。包拯决定先在兰家逗留一夜，待明日再做打算。
夜，烛光如豆，包拯一人独坐于案前，思绪如潮。他时而捉笔在纸上写下已知的线索，时而抬头望向窗外的微光，心中千丝万缕。忽然，他感到背后似乎传来一阵轻微的动静，包拯心中警觉，迅速转身，却见是兰韵悄悄走来，脸上带着淡淡的忧愁。
“包公，我一个人害怕。”兰韵低声请求。
“无妨，我会保护你。”包拯安慰道，同时心中五味杂陈，不知兰霖的死究竟牵扯到什么样的阴谋之中。
翌日破晓，包拯召集众人开始追查签名的官员，不久便有传来消息：兰霖所提及的官员中，不乏与宦官勾结的贪官。包拯决定，便借机与王朝一同前往调查。
走访过程中，包拯与王朝来到一处名为“黑夜酒楼”的地方，这里风声鹤唳，酒香四溢。酒楼里，灯光闪烁，正有一群衣着华丽的人士在教坊共饮。包拯二人一声不吭，潜入酒楼后院，果然发现几名素常与兰霖交好的官员正在窃窃私语，神情诡秘。
包拯与王朝屏息潜行，耳中则听到其中一名官员道：“兰霖竟敢拒绝我，真是自寻死路。如今谋反之名已在，再也无人能保住他。”
“与其担心他，不如早早解决麻烦！”另一名官员冷笑道，语气中透着浓浓的阴险。包拯心中一惊，果然是所言不虚。
“我们且看看这些人背后还有什么手段。”包拯心中盘算，转身离开，计划与众人再进一步调查。
