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八、楚濮斗阵
斗御强高兴得跳了起来，连声叫道：“过线了、过线了，哥哥可不能食言、哥哥可不能食言！”
斗伯比用赞许的眼神微笑着瞥了旁边的斗祁一眼，深感欣慰。兄弟俩年纪不大，一个初怀谋略，一个勇力过人，将来定是楚国的栋梁之才……不觉哈哈大笑，随后拍了拍斗御强的肩膀，谓对面的周妃道：“只要二娘舍得，为兄决不食言！”
斗缗半天一直没有吭声，见斗伯比答应带斗御强去从军，一下也急了，忙道：“御强不过一个十来岁的娃娃，伯比哥哥也答应让他去。我比他还长两岁呢，难道不能从军吗？我也要去！”周妃没好气地道：“去、去、去，你们都去，省得让为娘见了心烦！”郧姬见状，便劝道：“妹妹，孩子就像鸟儿一样，翅膀硬了都会飞走的。比儿不到十岁就离开了姐姐我，开始的那几年我也不好受，现在我倒是想开了。这人啊，总不能在安乐窝里呆一辈子。他们要出去闯，就让他们出去闯。学点本事有什么不好呢？没有本事，只有受人欺负的分。当初姐姐我在丹阳宫中的时候，有先王庇护。如今先王不在了，我只能带着比儿到斗邑这鬼不下蛋的穷乡僻壤来。往后我们靠谁庇护？不就靠着这些孩子们吗？他们有了本事，将来不受人欺负，我们即使去见先王，也可以瞑目了，妹妹你说呢？”周妃含泪道：“姐姐说的这些妹妹怎不明白？只是他们都还小，就是缗儿也不到十五……”
这一来，反使得斗伯比心如撞鹿，既难过、又有些难为情。母亲和二娘的心情他怎不明白？要不是自己回来，斗缗、斗御强兄弟俩也就不会吵着要从军，家里也不会平地风波惹得二娘生气难过。可是，自古忠孝难两全啊……眼看时辰已到，斗伯比不由跪在地上，含泪道：“请母亲和二娘放心，孩儿自会自己照顾好自己，也会照顾好两个弟弟的。我们虽然不在，还有祁儿、廉儿两个弟弟，就让他们代替我们为二老敬孝！”这时，外面响起出征的号角，斗伯比、斗缗、斗御强三兄弟不得拜别母亲郧姬和周妃，含泪离开邑府。
濮地地处鄂西北乃至湘越一带，地广人稀。在这片广袤的大地上，散居着一个古老的民族濮族。早在商周时期，濮人曾与庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭等民族一起参加周武王牧野誓师讨伐过商纣王。转眼几百年过去，濮族人在这一带繁衍生息，过着与世无争的悠闲生活。百濮之首的莫家寨，紧靠楚国，是百濮中最大的寨子，寨主莫乞奈仁德宽厚。如能说服莫乞奈，开拓百濮的大计指日可待。当熊通和斗伯比带着楚军进入濮地不久，随着一阵“梆梆”的木鼓声，一队赤裸着上身，脸上、身上描满奇特花纹的濮人手持戈矛和藤制的盾牌挡住去路。其中一个体态小巧的汉子挥舞着手中的木叉高声叫道：“你们是什么人？为何犯我境界？”斗伯比答道：“我等乃大楚兵马，受我主楚君之命，来到这里，和尔等共同开发此地，别无他意，望贵首领准允！”那人道：“尔等不经允许，擅闯我领地，分明是藐视我大濮。如识相的，从哪里来，退回到哪里去。否则若说一个不字，让你们雪落沸汤有来无回！”言毕，他身后族众举起戈矛齐声呐喊道：“滚回去、滚回去……”
斗伯比骑着貔貅来到前面，朗声叫道：“你休夸海口，只要你能赢得本将手中双鞭，你要怎样都听你的！”那人见说，手持木叉飞奔过来，直取斗伯比。楚营中一个手持蛇矛的黑袍小将打马上前，正是於奇。於奇大声叫道：“杀鸡焉用宰牛刀？末将这就去将他擒来！”说着冲入阵内。二人一个使叉，一个使矛，一个步战，一个在马上，当即比斗起来。斗了七、八个回合，那人突然跳出圈子，随后将一只竹筒望空中一抛，口中念念有词。听得一阵滚雷般的轰鸣声，转眼竹筒内飞出一群毒蜂，落在於奇头上乱刺乱蜇。於奇不得不调转马头，败下阵来。身后濮人族众见领头的得胜，一起杀了过来。斗伯比忙命退兵，并亲自断后，楚军后队变成前队，前队改成后队，连退十余里才刹住阵脚。
见於奇头肿得像发酵的面团，熊通不安地道：“濮人懂邪术，怎么办？”斗伯比道：“此乃驱虫遣蛇之术，不足为虑。”于是取出葫芦，倒出几滴真水进行涂抹，於奇疼痛顿消。
