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战争迫使多达2,000,000缅甸人民背井离乡,其中400,000人逃到泰国;迄今,至少有150,000人仍然生活在沿缅泰边境分布的集中营里。米拉集中营是在泰国最大的容纳缅甸难民的营地,座落在一座小山坡上;用竹子支撑起来的小茅屋星罗棋布,宛如一个巨大的贫民窟。住在这里的40,000居民最高的期望是拥有一个小的可畜养牲畜的厩栏,或是有几头属于自已的小猪;去读书,对他们来说只是一种出现在梦中的奢望。
“泰国声称,这些位于泰境内的难民营,仅是提供临时遮风挡雨的地方,但现实是在这块土地上的难民已经在难民营里生儿育女;生下来的孩子们在这里成长,现在长成一个大小伙子了,”联合国难民事务高级专员、泰国移民署官员艾尔登·哈格说。
夹在缅甸当局和武装中间的泰国政府对境内的难民营早已不胜其烦,部分原因是出于安全考量,来自缅方对难民营的军事袭击增加了边境的安全风险。联合国已同意将愿意离开的难民安置到别的国家,他们去了澳大利亚、加拿大、挪威。大部分难民,约80,000人将去美国。2007年已有14,000人抵达美国,他们在圣弗浪西思科、纽约、达拉斯和其它州安家;今年还有17,000余人到达美国。
五
推动濒临绝境的缅甸难民成功脱离炮火纷飞的战场,来到一个新的国家,建立新生活,无疑是一项善举。在这项行动中有一个名叫杰姆·雅各宾的美国人成功开创这个事业。这对在缅甸生长的苦难的“并蒂莲”,历经千辛万苦终于移居美国,莫瑙苞和巴扎苞姐妹奔向自由的目的要实现了。
杰姆·雅各宾是美国密西根州一个名为“基督自由国际”(cfi)慈善组织的负责人。这个组织在过去的十年中支持缅甸克伦人的事业,训练了背包医疗队用来救护和帮助缅甸境内因战事受到伤害的缅甸老百姓和病人;该组织还在难民营中建起了学校,让上不起学和因战争失学的孩童重回课堂。
莫瑙苞和帕扎苞姐妹俩就是学校中学习最好的学生之一。因她们学习努力,成绩优异被录取到cfi另一所学校去学习英语、数学和计算机技术,在此学习的学生们有望成为未来缅甸的接班人。学校为了保证教学质量,雇佣了全职管理人员,雅各宾还回到美国专门聘请美国教师,向他们登门求教。
在教职员工中,30岁出头的梅利莎·贝恩是一位软件管理师,她向难民营捐赠了10台新电脑。2003年9月她从美国的工作岗位离职,不远万里来到泰国的难民营,教难民营中的孩子们学习英语和计算机。“这些少男少女们以前从未见过这样的电器设施,”梅利莎说,“我教他们怎样打开和关闭电脑,我还帮助他们创建了自已的身份证,上面有出生时间,姓名和照片。”
贝恩到马拉难民营的第一天,她遇到了巴扎苞,她情不自禁地盯着这个头发呈卷状,模样很虚弱的女孩,“我们仅有一次非常特殊的不期而遇”。在贝恩逗留此间的7个星期,她与巴扎苞的友谊发展得飞快,成了一对亲密无间的“忘年交”。
“她与我们讲笑话,逗得我们忘却了苦难的日子,她让我们快乐起来,”姐姐莫瑙苞诉说着她和贝恩之间的友情。贝恩很关心巴扎苞的跛足,她说:“请允许我以普通美国人的方式要求能为你做些什么?我想即使你的腿坏了,你看我们再努力一把,成不?充其量不过是现在的模样,不会比这更糟糕了。”贝恩为巴扎苞在泰国做手术掏腰包,她回到北加里福尼亚,卡罗拉多的家中,还与巴扎苞用电子邮件与写信的方式保持联系。