第11章 第十一案 面目全非 (第4/6页)
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烧伤达到一定的程度或者范围，就会导致机体死亡。但是火场中被烧死的人，并非都是因为火焰直接作用而死亡的。火场中的人，死亡原因是非常复杂的。
1. 窒息或中毒。在火场中，会产生大量的高温气体，这些气体使得受害者不能呼吸，迅速窒息死亡。另外，火场中可能会产生一氧化碳或其他有毒气体（化工产品燃烧后的产物），这些气体可能会导致机体内窒息，或者中毒。
2. 烧伤。受害者体表被广泛烧伤后，剧烈疼痛或失血、失液会导致神经源性休克或者创伤性休克，从而导致死亡。机体内红细胞被破坏后，会释放出大量的钾，机体也会因为高钾血症而心搏骤停，从而导致死亡。即便是当时被救，体表大面积受创者，还会因为并发症或者继发感染而危及生命。
3. 其他。在火场中，还会由于现场物品倒塌、高坠等引起机械性窒息死亡。或者因为过度惊吓导致原有疾病急性发作而猝死。
面对火场中的尸体，法医最先要解决的，就是死亡方式的问题。也就是说，要最先分辨死者是生前被烧死，还是死后被焚尸。
喜欢历史事件的同学都知道，早在三国时期，我们就掌握了分辨生前被烧死还是死后被焚尸的办法，就是著名的“张举烧猪”故事中提到的方法。
现代的法医也仍然沿用这种办法，会观察火场尸体的气管内侧，看有没有附着烟灰和炭末，有没有热呼吸道综合征（呼吸道存在烧伤改变，比如喉头水肿、黏膜充血、出血、坏死、水疱，产生白喉样假膜，容易剥离等），从而判断在起火时，死者还有没有呼吸。
除了观察呼吸道，为了稳妥起见，法医还会观察死者未烧毁的皮肤是否存在烧伤的生活反应，是否存在休克肺的表现，血液中碳氧血红蛋白的浓度高不高，等等。
如果死者不存在上述改变，法医就要进一步去研究死者究竟是怎么死的，也就是去寻找其他可以解释死者死亡的原因，是外伤、机械性窒息，还是中毒。在寻找到死因后，再分析该种死因能不能用火场中的情况去解释。如果不能解释，那么这可能就是一起命案。
当然，死亡方式的确定，不能仅仅依靠法医。毕竟火场中的尸体通常损坏比较严重，这会在一定程度上影响法医的判断。对于火场中尸体的死亡方式的确定，还要结合现场勘查和调查进行。
