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福尔摩斯和狄仁杰将神秘老者送到附近的医馆后，立即展开了调查。他们决定分头行动，福尔摩斯去查访周围的商铺，而狄仁杰则返回衙门调查户部的动向。
福尔摩斯走进老者倒下地点附近的酒楼，环顾四周，这是一家装潢考究的高级酒楼，显然是富商权贵常来的地方。
"这位客官，您要点什么？"一名小二热情地迎了上来。
福尔摩斯装作若无其事的样子，随意点了几个小菜，然后漫不经心地问道："我刚才看到外面有人晕倒了，是你们这里的客人吗？"
小二的表情略显紧张："啊，那个啊...确实是我们这里的客人，不过我们也不清楚是怎么回事。"
福尔摩斯敏锐地捕捉到了小二的异常反应，继续追问："那位老先生经常来吗？他是做什么的？"
小二犹豫了一下，低声说："这位客官，我看您也是有身份的人。实不相瞒，那位老先生是户部的一位退休官员，常来我们这里喝酒。不过今天他好像和人发生了争执。"
福尔摩斯心中一动，追问道："哦？和谁发生了争执？"
小二正要回答，突然被人叫走了。福尔摩斯环顾四周，发现角落里有一桌客人正在窃窃私语，时不时往这边看。
福尔摩斯装作不经意地走到那桌附近，假装整理衣衫，竖起耳朵仔细听着。
