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十八、伯比拒婚
斗伯比也过来相劝，熊通这才放开费无常。费无常深知熊通不好惹，弄不好性命难保，不敢回驿站，一下城头便快马加鞭一溜烟回楚都去了。
不久，熊通和斗伯比开拓濮地、平定陉隰的捷报传到楚都，满朝文武上殿庆贺。虽然前次派费无常传送金批召熊、斗二人回丹阳，不想二人以“将在外君命有所不受”留在陉隰，令熊眴恼了好几天，决定再发第二道金批召回二人进行严惩，不想二人立下如此大功，只得令他们班师，回朝之后再论功行赏。
这天傍晚，斗伯比来到熊通的住处，商议班师之事：“二公子，明日便是良辰吉日，是否班师？”熊通道：“既然国君有令，就定在明日未时开拔吧。只是镇守陉隰之人不知派谁为好？”斗伯比道：“下官以为让於奇留下来较为合适。一来於奇有勇有谋，将陉隰交给他可以放心。再则，他祖上本是农人出身，对种地耕耘、开启山林有经验。还有，他出征前不是太子熊罴家的斗奴么？如果回去熊罴肯定不会放过他。让他留下，可以避开熊罴……”熊通道：“比王叔说得有道理，本将军也正有此意……”
话音未落，於奇突然跨了进来。原来，二人在帐内商议留守人选时，恰好於奇就在帐外。
听说让自己留守陉隰，於奇连忙跨进帐内，扑通一下跪在地上，连声道：“多谢二位将军提携，二位将军的好意末将心领了……只是，二位将军是末将的救命恩人，从获救那天起，末将就暗下决心，为二位将军当一辈子奴仆。再说，末将乃一介武夫，那堪担此重任？还是请二位将军委派别人吧！”斗伯比道：“於将军快别这么说，芈将军救你出于仁慈，伯比让你从军是觉得你是个人才。镇守陉隰责任重大，你胆大心细，有勇有谋，是最合适的人选，就不要再推辞了！”熊通也道：“於将军快快起来！”於奇道：“斗御强斗将军文武全才，又是公族之后，就让他留下来……如果二位将军不答应，於奇就跪死在这里……”
熊通见说，将目光投向斗伯比。斗伯比思忖再三，说道：“斗御强年纪尚少，当此大任，让伯比怎么放心得下？当初屈大夫将小将军屈重交给我们时，正是为了砺练他，不如让他留下来如何？”熊通道：“也好，就让屈重留下来吧！另外还有一事。方才莫湘姑娘来找过本将军，这次出征莫湘姑娘功不可没。民谣有云：窈窕淑女，君子好逑。莫湘姑娘文武双全，貌美如花，可是世间少有的奇女子，与比王叔你正好般配，本将军欲替你俩当一回红媒，不知比王叔意下若何？”
斗伯比道：“多谢二公子的一番美意。只是婚姻大事，还得由家母作主。再则，莫湘姑娘是濮人，濮人是不能同外族人通婚的。莫湘姑娘是个好姑娘，但百濮初定，为这件事引起濮人的不满就麻烦了……这件事还是以后再说吧！”
