第 七 集 24－26篇 (第3/16页)

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地球人类造访先祖的圣地已成现实。过去二年，一艘名为卡西尼（cassi）的宇宙飞船已与土星的卫星及周边的星体亲密接触，近距离地俯瞰这颗巨大的星球，并很快在它表面降落。卡西尼甚至还启动了一秒种的探索行动，让自已接触土星的地表。

回顾此次星际之旅，在土星的卫星泰坦的见闻是个亮点。泰坦地质构造内部蕴有人们意想不到的金属氢，在它的环状周边有完好的岩石；泰坦周围的卫星有冰冻的、奇形怪状的、类似月球状的地貌，它们的周边，都在喷着温暖的温泉。土星的“表现”其实提供了一条线索，让人们思考太阳系是怎样在46亿年前形成，并产生生命。卡西尼号通过造访土星及它的轨道，拍摄到的图景，使人们联想到太阳系的结构和进化现象是在宇宙最大的规模上展开。

土星缓慢而渐渐地失守她“处女身”的秘密。早在1610年，意大利天文学家伽利略就发现了有一种东西在土星产生出最最迷人的景象，噢！原来是土星的环形圈。众所周知，，伽利略时代不可能拥有非常先进的望远镜，他的“老套筒”使他误认为有两个小物体与土星相连。只是到1656年，荷兰天文学家克里斯蒂·哈根才再次确认了那两个小物体原来是土星的环形外圈。他还辨别出在环形圈外围有微弱的火花，这就是后来被人类命名为泰坦，土星的一个卫星。泰坦源于希腊神话，在地球初始时期，他是统治地球的君主。

自那往后，时间过了一茬又一茬，天文学家们已经找出泰坦的小卫星有56个。时至1940年，天文学家通过天文望远镜已经证实，围绕泰坦有一个雾状结构，其第一印象是与太阳系的任何其它卫星不同，它是一个有密度的气团。

1979年，地球人拉开了历史性太空探索之旅，先锋号11开始首次飞越土星，1980和1981年又进行了第二次飞行。飞船近距离通过行星，通过行星的环状外圈和行星的众多卫星，终于如愿以偿地偷窥到泰坦。这个土星的卫星给人的第一提示是：泰坦是一个冰封世纪，它的模样如同一个简缩版的亘古时期的地球。

在接近土星的太阳系深空究竟是什么样子呢？飞船未进入之前，地球人只是任有幻想发飙，以太空为主题作画的太空艺术家仅凭感觉在画布上挥洒自如。太空的现实完全在地球人的想象之外：甲烷呈波涛状在太空中翻滚，这种“甲烷雨”如果以地球的时空尺度计算失去光彩，已出现有几千年之久。有毒的气体充斥四周，使太阳光成为一支永远闪烁着橘黄色的星光，失去了固有的光彩。四周的温度达到零下1789c，这是一次欲至死地而后快的“进攻”。

在一派迷蒙中隐约出现一个环状星体——土星。这里是土星外围的星空，它的卫星泰坦（titan）位于此处；泰坦如同一个孩子的世界，它永远长不大，意思是说它拥有出现生命的一切条件，就是没有出现生命。它具有所有的物质和要素使其发展成为一个像地球一样的行星体，但是它从来没有获得如此机遇，使自已成长壮大。它的大气密度中充满着碳氢化合物的气体，像一种化学元素镧（）。

罕见的甲烷季风瞬间在泰坦低度的山坡“开”出一条深深的“河槽”，一直延伸到大块平坦的沙地。与地球一样，泰坦也有地质和火山活动，不过它是一个缓慢的，索然无味的“版本”。此时，火山爆发喷出的镧状物质一半与河水和阿莫尼亚气体溶合。这种情况充斥着泰坦的时时处处，温和的风如同一份“调制好”的富有营养的有机分子“大餐”，其中一些使人联想到化合物，它们曾是地球生命的鼻祖。

卡西尼目睹之怪现状

好在地球人探索太空的壮志未酬，对自已“出处”耿耿于怀，有打破砂锅问到底的决心和耐心。经过几个世纪的奇思预想和实在努力，地球人现在已有条件发力对土星进行长时间、近距离的观察。一个由美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局共同制造，高达67米的金属圆罐，它的顶部装有碟状天线，配备各种科学仪器，命名为卡西尼的探测器于1997年发射，目的地方向土星，2004年6月30日到达预定区域，开始至少为期4年的科学探索。